Голодание - патологическое состояние, которое на определенной стадии развития характеризуют дисфункции всех функциональных систем, а также дефицит энергии и массы во всех органах эффекторах функций и клеточных элементах организма. Голодание вызывает низкая относительно потребностей клеток доставка к ним нутриентов или устойчивый (патологический) сдвиг метаболизма в сторону катаболических процессов.
Нутриенты - это вещества, которые представляют собой потенциальные источники свободной энергии, улавливаемой при биологическом окислении, или субстраты для анаболических процессов. Нутриенты поступают во внутреннюю среду организма после переработки пищи в ходе полостного, мембранного пищеварения и всасывания продуктов переработки из просвета кишечника или в результате расщепления с высвобождением нутриентов соединений, в виде которых организм аккумулирует источники энергии и пластический материал (гликоген, триглицериды жировой ткани и др.).
Экзогенное голодание - это следствие полного отсутствия или недостаточного потребления пищи или результат сниженного поступления в организм отдельных питательных веществ, витаминов и микроэлементов (частичное, качественное голодание; белковое, углеводное, витаминное голодание и т. д.).