Наиболее частым и достоверно коррелирующим с развитием тромбоэмболии в системе легочной артерии симптомом являются субъективные ощущения затрудненного дыхания и нехватки воздуха, то есть одышка. Более 90 % больных с тромбоэмболией легочной артерии и ее ветвей предъявляют жалобы на одышку, выраженность которой зависит от величины альвеолярного мертвого пространства. Под одышкой у больного с тромбоэмболией легочной артерии и ее ветвей следует понимать комплекс ощущений, отражающих неэффективность компенсаторно-патогенной гипервентиляции и снижение податливости легких вследствие тромбоэмболии легочной артерии.
Если тромбоэмболия легочной артерии возникает внезапно и сразу приводит к легочной артериальной гипертензии (признак высокого уровня или распространенности обструкции), то одышка особенно выражена и сопровождается тахипноэ при частоте дыханий в диапазоне 40-50 мин1. Тахип-ноэ в данном случае - это признак неэффективной компенсаторной гипервентиляции, имеющей прямо патогенное значение.
Следствием патогенности избыточной гипервентиляции у больных с тромбоэмболией следует считать респираторный алкалоз, выявляемый специальными исследованиями одновременно с артериальной гипоксемией.