При острой тромбоэмболии легочной артерии и ее ветвей давление крови в системе легочной артерии растет до 40 мм рт. ст. и выше. Тонкостейный правый желудочек не справляется с такой высокой постнагрузкой. Острая правожелудочковая недостаточность резко снижает преднагрузку левого желудочка. В результате падают ударный объем левого желудочка, ми-нутный объем кровообращения и артериальное давление, причем артериальная гипотензия часто имеет необратимый характер.
Свою роль в развитии легочной артериальной гипертензии могут играть рефлекторные сдвиги нейрогуморальной регуляции тонуса легочных сосудов, вызванные тромбоэмболией легочной артерии и ее ветвей.